Hillerman, Tony (États-Unis 1925 - 2008)

Tony Hillerman est né en 1925 en Oklahoma. Après des études en mission catholique au milieu des descendants d'indiens déportés là par les gouvernements fédéraux blancs successifs, il fait soldat durant la seconde guerre mondiale. Il devient journaliste de 1948 à 1962 puis, après avoir obtenu une maîtrise en la matière, il l'enseignera à l'Université du Nouveau-Mexique d'Alburquerque où il s'est établi.

En 1970, il écrit The Blessing way, créant le personnage de Joe Leaphorn, lieutenant de la police tribale navajo dont il contera les aventures, ainsi que celles du sergent Jim Chee (introduit en 1980) durant 18 romans, jusqu'en 2006. Il meurt en 2008.

Tony Hillerman s'est fortement inspiré de l'œuvre d'Arthur Upfield, le "père du polar anthropologique", qui avait créé dans les années 1930 le personnage de Napoléon Bonaparte, inspecteur australien mi-aborigène, mi-blanc. Hillerman a beaucoup utilisé, dans ces romans, des éléments religieux, métaphysiques ou sociaux des tribus vivant dans la région des Four corners, c'est-à-dire les Navajos, les Hopis et les autres tribus pueblos qui bordent cet espace que l'on nomme la Grande Réze. L'intérêt romanesque de son œuvre semble décliner irrémédiablement à partir du roman Les Clowns sacrés en 1993.

Une analyse approfondie de l'œuvre d'Hillerman peut être trouvée sur le site Le vent sombre.

Romans chroniqués ici :
Dieu-qui-parle
Femme qui écoute
Là où dansent les morts
La voie de l'ennemi
La voie du fantôme
Le cochon sinistre
Le peuple des ténèbres
Le vent sombre
Le voleur de temps



Adaptations cinématographiques :
The Dark Wind (1991) d'Errol Morris d'après le roman éponyme de 1982
Coyote waits (2003), téléfilm de Jan Egleson d'après le roman éponyme de 1990
A thief of time (2004), téléfilm de Chris Eyre d'après le roman éponyme de 1988

On rattache parfois à Hillerman le Thunderheart de Michael Apted (1992) alors que le romancier et son œuvre n'ont rien à voir avec ce film, situé dans les Badlands du Dakota et donc en terre Sioux.

Un conseil de Jim Harrison dans son autobiographie :

"Bluff, Utah : cette région est d’un vide splendide et dramatique. Lisez d’abord quelques ouvrages sur les cultures navajo et hopi. Lisez aussi les romans de Tony Hillerman. Descendez de voiture et marchez dans une direction jusqu’à ce que la peur vous serre la gorge, puis essayez de retrouver votre voiture avant la tombée de la nuit." (En marge)